Doc. 1Organisation des stromatolites

Les stromatolites (du grec « stroma » tapis, et « lithos » pierre) sont des structures en couches qui résultent de l’activité de micro-organismes photosynthétiques appelés cyanobactéries et d’un piégeage de particules sédimentaires. Ils se forment dans différents sites mondiaux en milieu marin côtier.

Ci-dessous : a et b présentent la croissance verticale des filaments de cyanobactéries le jour, avec piégeage de sédiments et précipitation des carbonates. c présente la croissance horizontale des filaments d’autres bactéries la nuit et fixation des particules.

D’après ENS Lyon.

Doc. 2Processus chimiques à l’origine de la croissance des stromatolites

La croissance en couches successives d’un stromatolite, outre le dépôt et le piégeage mécanique de particules sédimentaires par les filaments bactériens, est la conséquence :

– de la solubilisation du dioxyde de carbone atmosphérique dans l’eau (1)

– de la dissolution du dioxyde de carbone qui donne des ions hydrogénocarbonates (HCO^3-) (2)

– de la précipitation biochimique du carbonate de calcium (CaCO₃) formant un ciment calcaire à partir des hydrogénocarbonates (HCO^3-) et des ions calcium (Ca²⁺) (3)

– de la photosynthèse des cyanobactéries (4)

D’après ENS Lyon.

Doc. 3Les formations de fers rubanés et apparition du dioxygène atmosphérique

Avant deux milliards d’années, l’océan contenait des ions ferreux Fe²⁺ provenant de l’érosion des continents qui réagissaient avec le dioxygène dissous dans l’eau pour former des oxydes de fer à l’origine des fers rubanés. Depuis un peu moins de 2 milliards d’années, l’océan est dépourvu d’ions ferreux car ils se combinent avec le dioxygène atmosphérique pour former des oxydes de fer sur les continents.

D’après ENS Lyon.